싼타페 MX5를 검색하면 거의 같은 문장을 만납니다. "차는 좋은데 디자인은 아쉽다."
취향 이야기로 넘기기 쉽습니다. 그런데 이 문장은 취향에서 끝나지 않았습니다. 판매량을 움직였고, 제조사 일정을 앞당겼고, 지금 이 차를 사려는 사람의 견적서에도 영향을 줍니다.
이 글은 그 경로를 따라가 본 것입니다.
디자인 논란이 일정을 바꿨습니다
5세대 싼타페는 2023년 8월에 나왔습니다. 역대 싼타페 중 처음으로 각진 외형이라 '각타페'라는 별칭이 붙었습니다.
논란의 초점은 두 군데였습니다.
전면부 — DRL과 그릴, 범퍼를 하나의 H 형태로 묶은 구성입니다. 브랜드 아이덴티티를 강조하려는 의도였지만 "개성이 지나치게 강하다"는 반응이 출시 초기부터 이어졌습니다.
후면부 — 테일램프가 범퍼 근처에 낮게 배치됐습니다. 시인성이 떨어지고 차가 둔해 보인다는 지적이 반복됐습니다.
그리고 현대차가 움직였습니다. 부분변경은 보통 출시 3~4년 뒤에 이뤄지는데, 싼타페 MX5의 페이스리프트는 2026년 하반기로 예정돼 있습니다. 출시 3년 만입니다. 업계에서는 이 이례적인 조기 변경을 디자인 불만이 실제 판매량에 영향을 미쳤다는 판단의 결과로 봅니다. 같은 급의 쏘렌토와 비교했을 때 열세였다는 것이 배경으로 거론됩니다.
즉 "디자인이 아쉽다"는 말은 감상평이 아니라 회계에 잡힌 사건이었습니다.
디자인 외의 나머지 평가는 좋았습니다
여기가 이 차의 특이한 점입니다. 디자인을 뺀 항목들은 대체로 좋은 평가를 받았습니다.
공간: 전장 4,830mm, 축간거리 2,815mm입니다. 넓은 실내가 패밀리카로서의 핵심 강점으로 꼽혔습니다. 대형 테일게이트도 적재 편의로 자주 언급됩니다.
하이브리드 비중: 전체 판매의 약 50%를 하이브리드가 차지했습니다. 효율에 대한 시장 신뢰가 있었다는 뜻입니다.
안전성: 2024년 5월 IIHS 충돌 테스트에서 TOP SAFETY PICK 등급을 받았습니다. 다만 Updated Moderate Overlap 항목에서는 머리·목·가슴 부상 지표가 다소 높아 Marginal(미흡) 판정을 받았습니다. 전체적으로는 우수하지만 이 항목은 알고 계실 필요가 있습니다.
정리하면 "공간과 상품성은 호평, 디자인은 논란"이라는 구도가 3년간 유지됐습니다.
페이스리프트로 바뀔 것 — 디자인만이 아닙니다
여기서 놓치기 쉬운 게 있습니다.
업계 관측에 따르면 MX5 페이스리프트에서는 H자형 DRL이 삭제되고 수직형 픽셀 DRL과 수평형 그릴 조합이 적용될 가능성이 거론됩니다. 테일램프는 위로 재배치될 것으로 예상됩니다.
그런데 파워트레인 변경이 함께 언급됩니다. 현행 8단 DCT를 토크컨버터 방식 8단 자동변속기로 교체한다는 관측입니다.
이게 왜 중요하냐면, MX5 2.5 터보의 저속 질감이 오너들 사이에서 반복적으로 지적돼 온 항목이기 때문입니다. 정체 구간, 경사로 재출발, 후진에서 전진으로 전환할 때 울컥임이 느껴진다는 내용입니다.
중고나 신차를 시승하실 때 이 세 가지 상황을 반드시 포함하시길 권합니다. 평지에서 직진만 해보면 안 나타납니다.
다만 위 페이스리프트 사양은 아직 공식 발표 전이며 예상도와 업계 관측 단계입니다. 확정 사실로 받아들이시면 안 됩니다.
차량 구입시 확인해야 할 리콜 이력
MX5는 출시 초기에 안전 관련 리콜이 두 건 있었습니다. 둘 다 규모가 작지 않습니다.
차체 하단 와이어링 (2024년 8월)
항목 내용
| 대상 | 싼타페 17,733대 + 하이브리드 25,424대 = 43,926대 |
| 생산 기간 | 2023년 3월 9일 ~ 2024년 7월 18일 |
| 내용 | 배선 경로 설계 불량으로 2열 시트를 접을 때 배선과 시트 회전 장치가 간섭 |
| 위험 | 2열 사이드 에어백 오전개 또는 미전개 가능성 |
| 조치 | 배선 고정점 추가, 필요 시 배선 교환 |
2열 시트 용접 (2024년 4월)
- 대상: 6,468대, 2023년 10월 28일 ~ 2024년 1월 11일 생산분
- 내용: 용접 미흡으로 충돌 시 시트가 비정상 거동할 가능성
- 조치: 용접 불량 부위에 볼트 2개소 체결
이 밖에도 MCU·ECU·IEB·ADAS 관련 조치와 계기판 화면이 상하 반전되는 소프트웨어 오류가 보고된 바 있습니다.
두 리콜 모두 2열 안전과 직결됩니다. 뒷좌석에 아이를 태우실 거라면 중고 매물 검토 시 차대번호 조회로 시정 완료 여부를 반드시 확인하시기 바랍니다. 자동차리콜센터(car.go.kr)에서 가능합니다.
향후 차량을 구입할려면
. 지금 신차를 사는 경우 — 페이스리프트가 하반기로 예정돼 있습니다. 출고와 동시에 구형이 될 가능성이 높고, 감가도 그만큼 큽니다. 디자인이 마음에 드신다면 오히려 지금이 협상 여지가 큰 시점이지만, 3년 내 교체를 고려하신다면 계산이 불리합니다.
. 기다리는 경우 — 디자인이 걸리는 분이라면 기다릴 이유가 분명합니다. 여기에 변속기 교체가 실현되면 저속 질감까지 개선됩니다. 디자인보다 이쪽이 실질적인 대기 이유일 수 있습니다.
. 중고를 보는 경우 — 지금이 유리한 국면입니다. 디자인 논란으로 신차 수요가 눌렸던 만큼 중고 물량과 가격에 영향이 있고, 페이스리프트가 나오면 현행 모델의 시세는 한 번 더 조정됩니다. 다만 2023~2024년 초 생산분은 초기 품질 이슈가 집중된 시기이므로 리콜 이력 확인이 필수입니다.
싼타페 MX5는 흥미로운 사례입니다. 상품성 평가와 시장 반응이 어긋난 차였고, 그 어긋남의 원인이 순전히 외관이었습니다.
취향은 값을 매길 수 없다고들 하지만, 자동차 시장에서는 매겨집니다. 그리고 그 값은 디자인을 신경 쓰지 않는 구매자에게 할인으로 돌아갑니다. 이 차를 보실 때 계산에 넣으실 만한 사실입니다.
2026년 8월 기준. 페이스리프트 사양은 공식 발표 전 관측 단계이므로 변경될 수 있습니다. 리콜 대상 여부는 자동차리콜센터(car.go.kr)에서 차대번호로 확인하시기 바랍니다.
참고: 자동차리콜센터, 국토교통부, IIHS, 클리앙 자동차게시판, 다나와 자동차, 헤이딜러, 토픽트리